La tecnología ambiental es un término que puede ser tan difuso como abarcador, pero está presente en casi todos los procesos de la transición ecológica, circularidad y protección ambiental. Este conjunto de tecnologías es imprescindible para frenar el agotamiento de los recursos naturales, reducir la contaminación y los gases de efecto invernadero, mejorar la gestión del agua o aumentar la economía circular, entre otros muchos aspectos.

Objetivos de las tecnologías ambientales

También conocidas como tecnologías verdes o limpias, tienen como finalidad, además de no dañar el medio ambiente, preservar los recursos y entornos naturales, y reducir en la medida de lo posible el impacto que toda actividad humana produce en los ecosistemas.

Se podría decir que, desde una mirada más global, las tecnologías ambientales están encuadradas y tienen como finalidad el concepto de desarrollo sostenible, y por ello tiene componentes ambientales, pero también económicos y sociales.

Si aspiramos a cumplir la hoja de ruta planteada para 2030 con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y sus 169 metas, resultará imprescindible evolucionar y aplicar soluciones basadas en las tecnologías ambientales. Además, las tecnologías ambientales impulsan la innovación, ahorran costes a las empresas y generar nuevos nichos de empleos.

Ejemplos en diferentes sectores

Las principales tecnologías ambientales se aplican en numerosos ámbitos de actuación. Estos son algunos de estos sectores y ejemplos de las tecnologías ambientales aplicadas:

• Agua: abastecimiento, tratamiento y saneamiento más eficientes y menos contaminantes. Reutilización el agua. Sistemas naturales de depuración del agua. Sensores para el control el riego.
• Residuos: reducción, reparación, recogida, tratamiento, reciclaje, etc. Compostaje de los residuos orgánicos. Eliminación de los vertederos. Biogás a partir de residuos.
• Circularidad de los materiales: recuperar y reintegrar residuos al sistema productivo como nuevas materias primas. Nuevos materiales con menor impacto ambiental. Reciclabilidad de los productos.
• Ecodiseño: pensar los productos desde su origen para facilitar la recuperación y reciclaje de los materiales utilizados. Diseño generativo.
• Contaminación: reducción del uso o emisión de sustancias contaminantes del aire y el suelo.
• Mitigación del cambio climático: reducciones de gases de efecto invernadero, GEI). Descarbonización de los sistemas productivos.
• Adaptación al cambio climático: tecnologías para minimizar el impacto climático, como las Soluciones Basadas en la Naturaleza, SBN).
• Energías limpias: solar, fotovoltaica, eólica, hidráulica, biomasa, maremotriz, geotermia, etc.
• Eficiencia energética: reducir el consumo de energía sin penalizar el confort.
• Construcción sostenible: uso de nuevos materiales con menor huella ambiental y de materiales provenientes del reciclaje. Sistemas naturales de ventilación y climatización. A partir de 2030 todos los edificios nuevos deberán ser de cero emisiones. Smart Building.
• Movilidad limpia: implantación de sistemas de movilidad menos contaminantes, por ejemplo vehículos y autobuses eléctrico, y la bicicleta. Uso de biocombustibles.
• Biotecnología/bioeconomía: uso de productos de origen orgánico en procesos como químicos, farmacéuticos, alimenticios, etc.
• Agroecología: reducción el uso de pesticidas y fertilizantes.
• Biomimética: imitar procesos eficientes de la naturaleza en la producción de bienes y servicios.
• Digitalización: uso de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones para desmaterializar la economía y preservar la naturaleza (inteligencia artificial, Big data, Internet de las Cosas, etc.). Utilización de drones para la vigilancia ambiental o la protección de espacios naturales.
• Iluminación: uso de sistemas eficientes y menos intensivos en energía, como los LED, y sistemas de telegestión en el alumbrado público.
• Ciudad verde: instalación de sistemas de cubiertas y fachadas vegetales.
• Fotocatálisis: sistema que permite a los materiales (por ejemplo, el asfalto de una calle) absorber contaminantes del aire.